En el presente artículo se analiza la pertinencia de la teoría de clivajes -elaborada por los politólogos Seymour Martin Lipset y Stein Rokkan- para explicar las divisiones sociales al interior de países latinoamericanos. Para desarrollar su argumento, el autor recurre a ejemplos históricos y contemporáneos que le permiten mostrar la utilidad que puede aportar el empleo de esa teoría, todavía poco explorada en América Latina.