El trabajo examina la relación entre la economía y el petróleo venezolanos en la elaboración de Salvador de la Plaza, evidenciando los elementos más relevantes de una patente contradicción de la estructura productiva del país latinoamericano: el ambiguo papel del petróleo que al mismo tiempo es la fuente de una extraordinaria riqueza y el mayor elemento de sumisión a la economía norteamericana y a los intereses de las empresas multinacionales. La elaboración teórica y la propuesta político-práctica de De la Plaza cruzan el debate científico y cultural venezolano y localizan dos pistas de investigación y reflexión: el carácter del desarrollo económico y el proceso de mediatización de la economía y de la política del país.